​南极洲东部冰架的解体，重塑了曾经被认为是稳定的海岸冰川地貌

南极洲东部冰架的解体，重塑了曾经被认为是稳定的海岸冰川地貌

2022 年 3 月南极洲东部冰架的解体，重塑了曾经被认为是稳定的海岸冰川地貌。

南极洲的冰架产生冰山是相对常见的。冰架完全解体的情况不太常见。2022 年 3 月，南极洲东部的一个冰架做到了这两点。崩塌已经重塑了南极地区的一部分景观，海岸冰川冰曾被认为是稳定的。

变化发生得很快。2022 年 3 月开始，由格伦泽冰川和康格冰川供给的浮架仍然完好无损。到了本月中旬，它已经分崩离析。这幅图片(上图)是由Landsat 8上的实用陆地成像仪(OLI)拍摄的，显示了冰架解体前后的情况。

“整个架子在短短两周内就坍塌了，”位于美国宇航局戈达德太空飞行中心的马里兰大学巴尔的摩县冰川学家克里斯托弗·舒曼 (Christopher Shuman) 说。冰川架冰和邻近海冰的冰残余在数周内从鲍曼岛周围的水域散去。“所有这些都用了不到一个月的时间。”舒曼说。“这真是一场大爆发。”

在上面的图像系列中可以看到坍塌的进展。图像是使用 NASA 的 Terra 和 Aqua 卫星上的中分辨率成像光谱仪 (MODIS) 获取的。

第一张图片显示了崩塌前 2022 年 2 月 22 日漂浮在莫森海的冰架。坚冰——一种“固定”在冰架、海岸线和冰山边缘的海冰——也是其中的一部分。在这张照片出现之前的两年里，货架已经处于下降状态。根据伍兹霍尔海洋研究所的凯瑟琳·沃克（Catherine Walker）的说法，在冰山崩解的自然过程中，冰架以平均每天约 1 平方公里的速度流失。

但在 2022 年 3 月上旬，格伦泽冰川前的冰架崩塌了一座巨大的冰山。这座名为 C-37 的山最初测量面积约为 144 平方公里（56 平方英里）。有几块断了，因此 C-37 在 3 月 12 日 MODIS 获得该系列中的第二张图像时测量了约 81 平方公里。冰的大量流失意味着冰架与鲍曼岛断开了连接。（请注意，一些海冰仍然附着在岛上。）

格勒诺布尔阿尔卑斯大学的博士后研究员乔纳森威尔说：“在没有陆锚支撑的情况下，冰架不稳定并准备崩塌。”

根据威尔的说法，3 月 15 日的一条大气河流似乎引发了大陆架的最终坍塌。导致南极洲东部气温比正常水平高出40摄氏度的天气系统也加剧了海洋膨胀，并在脆弱的大陆架附近放大了风。这很可能导致康格冰川前方的冰层破裂并迅速消散。

上面的第三张 MODIS 图像显示了最终崩塌后 3 月 16 日的区域。该事件催生了冰山 C-38，当时它的面积约为 415 平方公里（160 平方英里）。该系列的最后一张图片显示了 3 月 21 日破碎的陆架冰和坚冰在海中分散时的情况。

冰架的消失是有问题的，因为它会间接导致海平面上升。“冰架本质上是支撑南极冰盖其余部分的‘安全带’。”沃克说。当它们倒塌时，它们身后的冰可以更快地流入海洋。“这就是提高海平面的原因。”

按照南极的标准，它所阻挡的冰架和冰川相对较小，因此预计崩塌的影响是微乎其微的。科学家们更关心坍塌的位置。

“之前的所有崩塌都发生在南极洲西部，而不是南极洲东部。”沃克说。“这就像一场彩排，我们可以期待其它更大的冰架继续融化和破坏稳定。然后，我们将真正度过减缓海平面上升的转折点。”