生存了4亿多年、拥有蓝色血液……鲎这个物种怎么这么神奇？

人们普遍认为血液是红色的，可近日小编得知有个家伙，它的血竟然是蓝色的，这种蓝血动物的名字倒也蛮特别，叫“鲎”（hòu）。《本草纲目》中称其为“鬼鲎”。

那为何《本草纲目》要在名字里加个“鬼”字？这种生物除了全身流淌着蓝色血液之外，还有多少神秘之处呢？

小编大概数了一下，还真不少呢！

上图这只长相似螃蟹的大壳家伙就是传说中的鲎，是不是很像博物馆里看到的化石？这个物种的第一个神秘之处，正是其存活于地球上的时间——至少4亿年！

是的，比恐龙还久远！难怪第一眼看上去像极了三叶虫那些化石标本。

鲎活了这么久，长相上难道就没有什么变化么？小编可以负责任地告诉你，几乎没什么大变化。实际上，“适者生存”的法则在鲎的身上还是适用的，只不过鲎的基因相对保守，令其具备一身适应环境变化的绝技，如此便可一劳永逸，历尽沧海桑田，依旧保持着远古的模样。

现在，请跟小编一起走进鲎的世界，探索历经几亿年光阴都不曾留下些许痕迹的奥秘吧！

鲎的名字大盘点

鲎的名字虽含“鱼”，却和鱼没多大关系，它属于节肢动物，可能是因为生活在海里，因而其名字才同鱼扯上了关系。鲎，俗称“马蹄蟹”、“丑八怪”，被叫成这样只能怪它披的那身盔甲了。不过，有些地方还称其为“夫妻鱼”、“海底鸳鸯”，这又是怎么回事呢？

每年夏季是鲎的繁殖季节，因雌鲎体积大于雄鲎，所以在傍晚的海湾就会看到许多上小下大的鲎叠在一起，加之那如剑的尾巴晃来晃去，从远处看，活脱脱一个形状奇特、行为诡异的生物，这也就是“鬼鲎”的由来。

此时，如果抓起下面个头大的雌鲎，“痴情”的雄鲎会紧抓不放，同伴侣“同生共死、不离不弃”。倘若去抓背上的雄鲎，这位“准夫婿”则会立刻松手，让雌鲎逃跑。如此一来，便可保存种族延续的有生力量，也为鲎留下了“夫妻鱼”、“海底鸳鸯”的美称。

四只眼睛的“怪物”

鲎可是有四只眼睛的，两只小眼睛位于头部胸甲的前端，只有半毫米大小，主要负责感知亮度。

另外两只眼睛分别位于头胸甲的两侧，是两只半球形的复眼。每只复眼又由800~1200个小单眼构成，用于形成清晰的图像。有了如此精密的眼部构造，鲎便可以准确察觉外部的变化，分辨敌友了。

两栖皆可，游走自如

鲎的头胸部有六对附肢，第一对称为螯肢，第二对为脚须，其余四对位于口两侧，为胸肢。在其腹部也有六对附肢，第一对左右连合，而其余5对的外肢节内侧各有一组叶状腮，因其由150~200页小薄片重叠构成，很像书页，故得名书腮。书腮内部分布血管，鲎正是靠这些血管与外界直接进行气体交换，使得鲎在陆地潮湿处依旧能呼吸生存。

在陆地上，头胸部的六对附肢也刚好派上用场。倘若换在水中，鲎就会背部朝下拍拍书腮，游泳而行。此等水陆两栖的能耐不容小觑。

鲎的蓝血异能

说了这么多鲎的特点，最受关注的应是它特有的蓝色血液。我们身上流淌的血液之所以呈现红色，归功于运输氧气的血红蛋白。而据小编查阅资料发现，动物界中已知的呼吸蛋白有三种：血红蛋白、蚯蚓血红蛋白和血蓝蛋白。

鲎的血液所拥有的就是这种“血蓝蛋白，因含铜离子而显出蓝色，易于与氧结合，同样也易于与氧分离，是现今为止唯一可与氧可逆结合的铜蛋白。

然而，鲎的血液独特不止于此，因为鲎的血细胞比较原始，只有一种细胞——变形细胞，当病菌入侵时，这种细胞会立刻释放一种凝固蛋白，使血液局部凝固而困死细菌。鲎凭借着这种简单粗暴的方式来保持自身健康。

蓝血的医学价值与鲎的命运

现存的鲎只有四种，分别是分布于北美洲东海岸的美洲鲎，和分布于亚洲东南岸及东岸的中国鲎、巨鲎和蝎鲎。

鲎的血液对细菌、病毒的特异反应引起了科学界尤其是医学界的重视，人们从鲎的血液中提取鲎试剂，用于疫苗、注射液、饮料、奶制品等药品和食品的检测。鲎的血液也因此而价格走高，1升鲎血就价值15000美元。

生存了4亿年的地球居民，适应得了地壳变迁、海水盐度与温度变化，却因其蓝血的珍贵而变成濒危物种。每年都会有很多鲎死亡，一部分是因为被强制采血，另一部分是源于环境污染，还有很多是来自人类的恶意捕杀。

庆幸的是，人类已开始意识到问题的严重性，部分研究者正在尝试人造血蓝蛋白。此外，国外对于鲎的捕获限令也逐见成效，相信有朝一日，这位拥有4亿多年生存历史的“老住户”，可以免受人类的干扰，自由自在地在地球上永远生活下去。