​佛教中四大菩萨的来历

佛教中四大菩萨的来历

菩萨是梵语[菩提萨埵]的略称,他们在佛教中是次于佛的神。他们的作用是悟佛道,发愿普渡众生;他们的身份是求佛果者,常称大士。他们在民间的影响往往大过佛,因为佛高踞在上,信徒只能向往。菩萨以渡众生摆脱苦难达到极乐彼岸为旨。常出莲花座,历下界、化愚顽,众生能常遇。因此中国佛教信徒就自立道场,形成了中国佛教的四大菩萨。

第一位是观世音。唐代避帝讳又称[观音]。据《妙法莲花经》说:观世音是大慈大悲的菩萨,众生受苦受难时,他[即时观其音声]前往拯救。众信徒给他的美称是[大慈大悲救苦救难观世音菩萨]。有的寺中观音菩萨是女身,有的寺中还有千手观音,这是怎么回事呢?一是佛经上说观音能现三十三身,其中一些是女身;二是南北朝时北魏冯太后笃信佛教,她要打破[女身不能成佛]的说法,这样就出现了女观世音的塑像。以后又有人把女观音附会为楚庄王的三女儿妙善,她执意出家,庄王大怒,后庄王得重病,前两个女儿皆不愿以身救他,三女儿妙善化为仙长,断手剜眼献给庄王。庄王服用此药后病愈,得知真情后,吁叩天地,请上天让女儿长出手眼,结果一下子长出了千手千眼,并成了菩萨。而佛教教义上讲,观音听了说法后,立大誓要[利益安乐一切众生],于是长出了千手千眼。千手表示遍护人生,千眼表示遍观世间,寓大慈大悲,法力无边的意思。[千手观音]像一般用正常人物上身左右各出二十只手,手上各有一眼,共计四十只手、四十只眼,再配了三界中二十五种生存环境,于是四十只手眼有二十五种循环,即为千手千眼。

第二位是文殊菩萨,意为[妙德]、[妙吉祥]。他在四大菩萨中智慧、辩才数第一,因此又称[大智文殊]。他的法像是顶结五髻,手持宝剑,坐莲花宝座,骑狮子,表示他有智有勇。在寺中常作释迦佛的左胁侍。在佛教传说中,说他是释迦牟尼的大弟子,本是一个婆罗门贵族公子,投奔佛门学道功德圆满,修成菩萨身。

第三位菩萨是普贤大士,他是释迦佛的右胁侍。他主管佛界的理德、行德,他代表德和行。他的职责是[遍吉],即将佛门之善推广到一切地方,所以他的尊号为[大行普贤]。他的法像源自[普贤之学得于行,行之谨审静重莫若象,故好象]。白象是他行为的表示,因此他的坐骑是六牙白象,四足分踏莲花宝座。

第四位是地藏菩萨。佛经中称他做:[安忍不动犹如大地,静虑深密犹如地藏]。他的职责是尽渡众生,拯救各种苦难,孝顺超荐父母,令大地草木花果生长,祛除百病,渡尽地狱众生。他是幽冥教主,管理阴间。他的美名尊号为[大愿地藏]。

中国佛教四大菩萨各有其一个道场,造成中国佛教圣地的四大名山。观音菩萨居中国南海普陀山(浙江省舟山群岛);文殊菩萨居山西五台山;大行普贤居四川峨眉山;地藏菩萨居安徽九华山。

愿菩萨保佑我中华大地国泰民安!

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