“周公之礼”到底是什么“礼”，它与“葫芦”又有什么关系？
“周公之礼”到底是什么“礼”，它与“葫芦”又有什么关系？
在中国历史上，除了孔子被称为“圣人”外，还有一位比孔子更早被称为“圣人”的思想家，他就是孔子最尊崇的周公，本名姬旦，是周文王的第四子，武王姬发的弟弟，是西周著名的政治家，思想家，他的主要贡献一是辅佐周武王东伐纣王；二是成王年幼，他摄政当国，东征平定“三监”之乱；三是制作礼乐，使天下大治。我们今天常常提到的“周公吐哺”、“周公解梦”、“周公之礼”，说的都是周公姬旦。那么，周公之礼是一种什么礼呢？今天我们来了解一下。
武王伐纣
人类社会是不断发展进步的，人类的文明程度也是不断提高的。原始社会人类以小群体方式生活，无所谓婚姻家庭，有着毫无节制的两性关系，处于杂乱无序的群婚状态之中。古代许多典籍对此都有记载，比如《吕氏春秋》云：昔太古无尝君矣，其民聚生群处，知母不知父，无亲戚兄弟夫妻男女之别，无上下长幼之道。从夏到商，五帝时代的巫祝文化发展至极盛并由盛而衰，与此相伴随的是礼乐文化的孕育和成长。西周初年，周公将从远古到殷商时的礼乐进行大规模的整理、改造，使其成为系统化的社会典章制度和行为规范，从而形成孔子所景仰的“郁郁乎文哉”的礼乐文化，这其中就包括了婚姻制度。
周公庙
针对当时婚俗混乱，男女滥情的现象，为明德新民，周公从婚礼入手，对当时男女交接混乱的状况进行了大幅度的改革。他把男女从说亲到嫁娶成婚，分为了七个环节，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎、敦伦七个环节，并且对每个环节都进行了细化，作了具体细致的规定，这些合称“婚义七礼”。
纳采
其中纳采是指男方欲与女方结亲，请媒妁往女方提亲，得到应允后，再请媒妁正式向女家纳“采择之礼”；问名是男方遣媒人到女家询问女方姓名，生辰八字。取回庚贴后，卜吉合八字。纳吉是男方问名、合八字后，将卜婚的吉兆通知女方，并送礼表示要订婚的礼仪。纳征是男方向女方送聘礼。请期是男家派人到女家去通知成亲迎娶的日期。亲迎是新郎亲自迎娶新娘回家的礼仪。聘娶六礼中，雁是最重要的礼品。
问名
敦伦，是“婚义七礼”的重头戏，古代男女成婚年龄尚小，不懂夫妻之事，作为大人就承担着指导、敦教人伦的责任。敦伦，即敦睦夫妇之伦，含有指导新婚夫妇依礼行事的用意。其仪男俯女仰，以合天覆地载之理，於是阴阳和谐，乾坤有序，维纲常而多子孙。“周公之礼”本来指的是周公制定的一整套社会典章制度和行为规范，但是，后来人们往往用它来指代“婚义七礼”中的敦伦环节。我们今天所说的“周公之礼”就是敦伦，即指夫妻行房事。
婚礼
据说为了为让人理解如何执行“七礼”，周公遂与妻子一起演礼，现身说法。可演试到“敦伦”一节时，周公之妻拒绝了。偶然间，周公见到儿子伯禽摆弄几个葫芦瓢，试合两爿能重新合为一个葫芦，他灵感顿生。次日，周公讲解“婚义七礼”，说到“敦伦”时，他拿出一对原配的葫芦瓢来，以此为喻：未分之前是一个整体，剖开之后如男女二人。敦夫妇之伦，就如同把葫芦瓢重新合为一体，其仪男俯女仰，以合天覆地载的万物推原之理，于是阴阳合谐，乾坤有序，维纲常而多子孙。
教礼
经过一段时间的教化，慢慢地新婚夫妇都开始依据“七礼”行事，原本用作教具的葫芦也在婚礼上被奉为礼器：用绳子拴住两个瓢柄，表示夫妇二体合一；又得一仰一合地摆在新房内，象征男俯女仰及子孙繁衍。到了“礼崩乐坏”的春秋时代，孔子重修礼典。修到“婚义七礼”中“敦伦”一节时，他认为这个环节可以省掉了。于是之后的婚礼制度变成了“六礼”。并且把葫芦瓢写入礼书，称为“合卺”，后来演变成夫妻二人同喝交杯酒的酒器。但有的地方仍有人将其一仰一合地放着，还保留了最初的含义。
合卺
今天，很多人说到夫妻同房时，常常隐晦地或戏谑地说成行“周公之礼”。但是这个词专用于夫妻之间，只有有夫妻名分的男女交合才能用敦伦二字，对于不正当的男女关系之间是不能用这词的。
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